称帝、封赏、新武器、海军、远征……一连串轰轰烈烈的大事，如同汹涌的浪潮，推动着新生的明帝国向前狂奔。洪武皇帝吕布的身影，似乎永远被包裹在政务、军务、谋划的漩涡中心，威严、果断、深不可测。

然而，再坚硬的铠甲也有缝隙。在某个政务稍歇的午后，阳光透过雕花窗棂，在御书房光滑的金砖上投下斑驳的光影。吕布放下手中的朱笔，目光不经意间扫过殿角那盆静静开放的白玉兰，忽然间，思绪被拉得很远很远。

那个混乱的、朝不保夕的长安之夜，司徒王允府上惊心动魄的连环计，还有那抹在刀光剑影与政治阴谋中，翩然起舞、倾国倾城的红色身影——貂蝉。那时的他，是天下第一勇将，也是董卓麾下饱受猜忌、自身难保的棋子。他惊艳于她的美丽，或许也曾有过刹那的心动，但在生存与野心的挤压下，那份朦胧的情愫显得如此微不足道，甚至成了别人利用的刀。他无力保护什么，只能带着满腔的愤懑与不甘，如一头受伤的困兽，杀出重围，远走并州。

还有那才华横溢、命运多舛的蔡琰蔡文姬。她的父亲是名满天下的大儒，她自身亦是饱读诗书、音律精妙的才女。乱世之中，她先嫁卫仲道，夫死归家，又被匈奴掳去，历经磨难。当他吕布在北方崛起，隐隐听闻她的遭遇时，或许也曾有过一丝叹息，但那时的他，正在与袁绍生死相搏，与曹操刘备周旋，自身霸业未成，何谈去拯救一个远在胡地的弱女子？那种有心无力的感觉，深埋心底。

如今，他坐拥万里江山，手掌生杀大权，是开国洪武皇帝。那些曾经可望不可即、甚至无力顾及的人和事，却以意想不到的方式，重新回到了他的面前。

“来人。”吕布的声音在空旷的御书房响起。

“陛下。”内侍悄无声息地出现。

“传旨，请……蔡大家和貂蝉姑娘，至御花园‘沁芳亭’。”吕布顿了顿，“不必惊扰他人。”

“遵旨。”

御花园，沁芳亭。

时值初夏，园中奇花异草争艳，假山流水淙淙，蝉鸣阵阵，本该是生机盎然的景象。但此刻亭中伫立的两位女子，却仿佛与这热闹的园景格格不入。

蔡琰换上了一身素雅的宫装，头发简单挽起，未戴多少首饰，面容平静，但眼底深处藏着一丝挥之不去的疏离与警惕。她身边，貂蝉依旧穿着不甚华贵的衣裙，身姿窈窕，面容绝美，只是那份曾经在司徒府上用于周旋的、带着刻意妩媚的风情已然褪去，取而代之的是一种历经沧桑后的沉寂与一丝不易察觉的疲惫。她们静静地站在那里，如同两株从乱世废墟中被移植到皇家园林的幽兰，美丽，却带着荒野的气息。

脚步声响起。

两人同时转头，看到那个熟悉又陌生的身影，在数名内侍远远跟随下，缓步走来。他不再是当年那个甲胄狰狞、杀气腾腾的将军，而是一身玄色常服，头戴金冠，身姿依旧挺拔，却多了帝王的沉凝与威仪。阳光落在他身上，仿佛为他镀上了一层光晕，令人不敢直视。

“民女蔡琰（貂蝉），参见陛下。”两人盈盈下拜，礼节一丝不苟，声音平静无波。

“免礼。”吕布走到亭中石桌前坐下，挥手示意内侍退到更远处。“此处没有外人，不必拘礼，坐吧。”

蔡琰和貂蝉对视一眼，默默在吕布对面的石凳上坐下，依旧垂着眼眸。

一时间，亭中只有风声、水声和蝉鸣。一种微妙而尴尬的沉默弥漫开来。曾经的惊鸿一瞥、乱世浮沉、强行“请”来的现实，交织成难以言说的复杂情绪。

最终还是吕布打破了沉默，他的目光先落在蔡琰身上，声音温和了些：“蔡大家，在宫中可还习惯？蔡老先生身体可有好转？”

蔡琰微微抬眼，礼节性地回道：“劳陛下挂心，宫中医官照料周到，家父已无大碍。宫中……一切皆好。” “一切皆好”四个字，说得平淡无波，听不出喜怒。

吕布点了点头，又看向貂蝉，眼神变得有些复杂：“貂蝉……姑娘，自长安一别，已近十载。这些年，你受苦了。” 他没有用“妃嫔”之类的称呼，而是用了旧称。

貂蝉娇躯几不可察地轻颤了一下，长长的睫毛垂下，掩住了眼中的波澜。她没想到吕布会主动提起长安，会用这样的语气说话。她沉默片刻，才低声道：“乱世飘萍，能苟全性命，已属侥幸。陛下……还记得当年之事。”

“如何能忘。”吕布轻轻吐出一口气，目光投向亭外摇曳的花枝，仿佛穿越了时空，“那时，孤……我还只是吕奉先，空有一身武艺，却如履薄冰，自身性命尚且难保，更遑论其他。” 他自称了“我”，在这个瞬间，仿佛褪去了一丝帝王的外壳。

“王司徒的计策，环环相扣。你……身在其中，怕是身不由己，也受了不少煎熬。” 吕布的声音低沉下来，带着一种罕见的、近乎坦率的感慨，“那时的我，明知你或许有苦衷，却无力改变什么，甚至自身都是别人棋盘上的棋子。只能带着满腔的愤懑和狼狈，杀出一条血路，离开长安。”

他转过头，重新看向貂蝉，眼神深邃：“后来，听闻你辗转流离，最终隐于河内。我曾想过寻你，但天下未定，烽烟四起，我连自己的前路都看不清，又拿什么去寻你？寻到了，又能如何？或许，只会给你带来更多的危险。”

这番话，出自如今威加海内、口含天宪的洪武皇帝之口，显得格外沉重，也格外真实。它撕开了权力与荣耀的表象，露出了那段岁月里，一个强大武将在时代洪流中的无力与挣扎。

貂蝉抬起头，美眸中终于有了明显的波动，惊讶、愕然、一丝难以言喻的酸楚……她没想到，吕布会这样直白地说出这些。他记得，他并非完全无动于衷，只是那时，他做不到。

蔡琰也在一旁静静听着，作为同样在乱世中沉浮的才女，她对这份“无力感”更能体会。她看向吕布的目光，少了几分最初的纯粹警惕，多了几分复杂的审视。

吕布的目光又转向蔡琰：“蔡大家的才名与遭遇，我亦早有耳闻。陷于胡地，历尽艰辛。我崛起于北方时，并非不知，也曾动过念头。但那时，强敌环伺，内部未稳，一次轻率的举动，都可能招致灭顶之灾。救一人而危全局，非统帅所为。这份愧疚与遗憾，一直留于心中。”

他停顿了一下，声音变得低沉而有力，带着如今他完全有资格说出的自信与掌控：“但现在，不一样了。”

“现在，我是大明的皇帝。这天下，我说了算。再也没有人能强迫你们做不愿做的事，再也没有人能威胁到你们的安危。长安的阴谋，胡地的风沙，河内的隐藏……都过去了。”

他的目光在两位绝色女子脸上缓缓扫过，那目光中没有了当年的灼热与冲动，也没有帝王的威压与占有，而是一种混合着感慨、歉意，以及如今强大实力带来的、平静的承诺。

“我将你们‘请’来洛阳，方式或许霸道。但我的本意，并非折辱，亦非单纯充实后宫。” 吕布缓缓道，“我只是不想再留下遗憾。不想再让曾经惊艳过我、让我心生怜惜却无能为力的人和事，继续漂泊在我看不见的地方。”

“这御花园，这皇宫，乃至这整个天下，现在都是我的领域。在这里，你们可以安全地活着，做你们想做的事。蔡大家若想整理父亲典籍，钻研学问，宫中藏书楼任你取用。貂蝉姑娘若想平静度日，无人会来打扰。若你们愿意……” 他顿了顿，“以新的身份，看看这个我亲手打下，并正在努力让它变得更好的江山，亦无不可。”

风轻轻吹过，带来了花草的清香，也吹散了亭中一些凝滞的气氛。

蔡琰和貂蝉都沉默了。吕布这番话，超出了她们的预料。没有强硬的占有，没有轻浮的调笑，甚至没有以恩人自居的施舍。他坦承了当年的无力，解释了如今的用意，给予的是一种建立在绝对实力基础上的、带着歉疚补偿意味的“庇护”与“选择”。

对于在乱世中受尽颠沛流离、看尽人心险恶的她们而言，这份“安全”与“尊重”，或许比任何甜言蜜语或金银珠宝，都更有分量。

貂蝉的眼眶微微有些泛红，她迅速低下头。蔡琰则轻轻吸了口气，目光变得柔和了些许，她看着吕布，第一次认真地、不带抵触地打量这位传说中的战神、如今的皇帝。

“陛下的心意，民女……明白了。” 蔡琰的声音依旧清冷，但少了几分刻意的疏离。

貂蝉也轻轻点了点头，没有说话，但那紧绷的肩膀，似乎放松了一些。

吕布知道，心结不是一朝一夕能解开的。但他今天这番话，至少让坚冰出现了一丝裂痕。对于如今的他来说，这就够了。他有的是时间，也有的是能力，去弥补曾经的遗憾，去重新定义彼此的关系。

“这园中景致尚可，你们若无事，可常来走走。缺什么，直接告诉宫人便是。” 吕布站起身，恢复了往常的平静，“朕还有政务要处理，先走了。”

他转身离开，玄色的背影在花木掩映中渐行渐远。

沁芳亭中，又只剩下蔡琰和貂蝉二人。阳光依旧温暖，蝉鸣依旧喧嚣，但她们的心境，似乎与来时，已然有了微妙的不同。

失而复得的，或许不仅仅是月光般的美人，还有那段兵荒马乱岁月里，一份未曾言明、也无力把握的初心。如今，它被权力之手重新拾起，将会被如何安置，是另一个漫长的故事了。