李孝恭的倒台如同一场政治地震，余波在长安权贵圈中久久回荡。昔日门庭若市的河间郡王府邸被查封，家产抄没，亲信流散。关陇集团残余的几家核心门阀，如独孤氏、窦氏等，纷纷紧闭府门，约束子弟，一时间长安城内的纨绔风气都为之一清。

朝堂之上，再也无人敢公开质疑叶青玄的权威。他提出的关于在漕运关键节点推广使用新式闸门、在关中地区扩大新式纺车工坊、以及由格物院牵头勘修全国水利图志等议案，几乎毫无阻力地得以通过。

然而，叶青玄并未因此志得意满。他深知，权力的稳固不仅仅依赖于威慑，更依赖于实实在在的利益纽带和人心向背。

这一日，他特意在忘忧酒肆设下私宴，邀请的客人却有些特殊——并非房玄龄、杜如晦这等宰相，也非程咬金、尉迟恭这类猛将，而是以魏征为首的数位素有清望、却并非关陇出身的御史言官，以及几位在六部任职、以实干着称的中生代官员。

酒是温和的绿蚁新酒，菜是精致的家常小菜。席间，叶青玄绝口不提朝政，只与众人谈论诗词歌赋、风土人情，偶尔提及格物院的一些有趣发现，引得众人啧啧称奇。他态度谦和，言辞风趣，与朝堂上那个算无遗策、手段凌厉的叶公判若两人。

酒至半酣，叶青玄才仿佛不经意地提起：“近日翻阅古籍，见先贤有云：‘民惟邦本，本固邦宁’。青玄深以为然。如今陛下圣明，四海升平，正是固本培元之时。格物院偶得几种海外新作物，产量颇丰，若能推广，或可解万民饥馑之忧。只是…此事千头万绪，非一人一力所能及，需得诸位同心协力，方能为朝廷分忧，为百姓谋福。”

他这番话，既点明了“为民”的大义名分，又将推广新作物这件大功绩，隐晦地许诺给了在座众人一份参与的机会。

魏征等人闻言，神色皆是一动。他们为官，所求不过是为国为民，留名青史。叶青玄此举，不拉帮结派，不行贿受贿，而是以利国利民的实事相邀，正中他们下怀。

魏征率先举杯，肃然道：“叶公心系黎庶，此乃社稷之福！若有所需，魏征义不容辞！”

其余众人也纷纷表态愿尽绵薄之力。

一场私宴，宾主尽欢。叶青玄并未要求他们立刻站队，只是播下了一颗合作的种子。他深知，将这些有清望、有能力的实干派官员逐渐吸纳到自己推动的改革事业中来，形成利益共同体，远比单纯的武力威慑或政治打压，更能稳固根基。

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与此同时，针对“海狐狸”胡亥的深挖并未停止。在不良人层出不穷的手段下，胡亥的心理防线彻底崩溃，又吐露了几个至关重要的信息：

其一，与他接头的那个海外头目，曾吹嘘其“岛主”麾下有一位“鬼谷先生”，精通机关术数，正在研制一种能“声如雷霆，裂石开山”的神兵利器，其核心便是那些大食人提供的“魔鬼之沙”。

其二，那些大食番商似乎对中原的硝石、硫磺等物颇为感兴趣，曾多次通过沈千山等渠道高价收购。

其三，胡亥隐约听说，那些大食人与“北方的朋友”交易时，用以交换的主要并非金银，而是优质的铁器和一种被称为“雪晶”的白色细盐。

“声如雷霆的利器…收购硝石硫磺…铁器换雪晶…”叶青玄（不良帅）看着这些口供，眼神无比凝重。

对方不仅在利用火药，而且可能在尝试制造原始火炮或爆炸物！他们大量收购原料，其志非小！而与北方势力用铁器交换的“雪晶”，很可能就是纯度很高的盐！这说明对方不仅拥有武器优势，可能还掌握着重要的经济资源！

“必须加快我们自己的火药研发进度！”叶青玄立刻对格物院下达了死命令，“集中所有力量，优先攻克火药配比稳定性和威力提升的难题！同时，秘密调查市面上硝石、硫磺的流向，尤其是与沈千山以及已知大食商人有关的交易，全部记录在案，必要时…可以截留！”

“另外，”他沉吟片刻，“那个‘雪晶’…派人去查，北方哪个部落能产出如此纯净的盐？这背后，可能藏着一条我们不知道的商路，或者…一个我们未知的势力范围。”

一条条指令发出，针对海外势力和其潜在盟友的调查与反制，在无声无息中紧密锣鼓地展开。

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登州，水师驻地。

张亮看着手中来自叶青玄的密信，眉头紧锁。信上要求他，在继续训练特遣舰队的同时，开始着手设计一种能够搭载更多人员、拥有更强续航力和一定武装力量的“探索船”，为将来可能的远航做准备。

“探索船…”张亮喃喃自语，目光投向东方无边无际的蔚蓝。他知道，叶公的目光已经投向了更遥远的海域，未来的战场，很可能就在那片未知的波涛之中。

他召来了麾下最富经验的造船工匠和水手，将叶青玄的要求告知。

“都督，若要远航，船体必须足够坚固以抗风浪，船舱需能储存大量淡水和食物，若能搭载床弩或小型投石机则更佳…”老工匠捻着胡须分析道。

“还要考虑登陆和小规模作战，需配备足够的舢板和武装水手…”一名水师校尉补充。

张亮认真听着，心中渐渐有了轮廓。这将是大唐迈向深蓝的关键一步。

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岭南，冯盎的行动则更为直接果决。在得到叶青玄的默许和支持后，他以“清剿海匪，保障航道”为名，组建了一支由三十艘大小战船组成的“靖海舰队”，由儿子冯智戴统领，开始对岭南沿海进行拉网式清扫，并逐步将巡逻范围向流求大岛以东延伸。

同时，冯盎利用其在岭南的威望和人脉，开始暗中搜集一切关于海外“香料群岛”和那些形迹可疑的大食商人的信息。岭南地处南海要冲，消息灵通，很快便有各种真伪难辨的情报汇集而来。

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就在各方势力围绕海外之谜积极布局之时，长安城内，一场由叶青玄亲手主导的“阳谋”，也悄然拉开了序幕。

经过精心筹备的《大唐民报》试刊号，终于在一个清晨，于东西两市几个指定的书坊悄然发售。报纸采用廉价的麻纸和活字印刷，售价极低，内容却包罗万象：头版是皇帝鼓励农桑的诏令摘要，第二版是关中地区推广新式纺车的成效报道，第三版是格物院介绍的防治蝗灾小知识，第四版甚至还有一则长安县审理一桩民事纠纷的案例…

这种前所未有的新鲜事物，立刻吸引了大量识字的市民、士子乃至低级官吏的注意。虽然初期发行量不大，但其内容贴近生活，文字浅显易懂，迅速在长安城中下层形成了热议。

“这…这上面说的防治蝗虫之法，当真有效？”

“原来新纺车能让寻常人家也多份收入…”

“陛下真是心系百姓啊！”

舆论，这股无形却强大的力量，第一次被以一种系统化、规模化的方式引导和塑造。而掌握着这份报纸编撰和发行权的叶青玄和格物院，无疑在潜移默化中，拥有了影响世道人心的利器。

当然，此举也引来了一些守旧之士的非议，认为“将朝廷政令、圣人之言与市井琐闻并列，有失体统”，但在叶青玄如日中天的权势和这份报纸显而易见的“利民”效果面前，这些声音显得微弱而无力。

叶府书房内，叶青玄看着阿飞呈上的、关于《大唐民报》首日发售情况的报告，脸上露出了满意的神色。

“星星之火，可以燎原。”他轻声道，“让格物院加紧筹备下一期，内容可以更丰富些，可以增设一个读者来信栏目，倾听民间声音。另外，发行范围，可以逐步向洛阳、太原等大城扩展。”

他要让这声音，传遍大唐的每一个角落。

处理完这些事务，窗外已是月上中天。叶青玄走到院中，负手仰望星空。北方的突厥，海外的岛主，神秘的大食，隐藏的内奸…敌人依旧众多，前路依然艰险。

但他心中并无畏惧，只有一种执棋者的冷静与期待。

“棋盘已经铺开，棋子也已落下。”他低声自语，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“接下来，该轮到你们出招了。可千万别让我…太失望啊。”

夜风吹过，带着深秋的凉意，却吹不散他眼中那洞悉一切的睿智光芒。这盘囊括海陆、关乎国运的宏大棋局，正随着他的意志，一步步走向未知而波澜壮阔的未来。